采购进程高开低走

2023年11月，北约多个成员国宣布计划采购6架E-7预警机，用于替换将于2035年退役的E-3预警机。这一采购计划由比利时、德国、卢森堡、荷兰、挪威、罗马尼亚等北约成员国组成的采购集团主导。当时，E-7预警机已在澳大利亚、土耳其、韩国等国空军列装；美国空军也于2023年3月签订合同，计划采购数架E-7预警机。

北约多国的采购决策，参考了上述几个已列装国家的引进计划。当时各国普遍认为，E-7预警机按时交付的可能性较大，具备较好发展前景。此外，使用E-7系列预警机的盟国有望成为潜在合作方，共享集成的传感器网络。北约还计划将E-7预警机纳入未来全方位监视体系，通过数字骨干网与作战云，实现与RQ-4D高空长航时无人机、天基与海基情报监视侦察系统、陆基雷达及军用通信卫星等的功能整合与协同互补。

然而，E-7预警机项目近期接连受挫。今年夏季，美国国防部在2026财年预算申请中提出搁置甚至削减该项目，使其一度成为美国媒体焦点，引发诸多争议。7月，包括6位前美国空军参谋长和3位空天军协会领导人在内的19人联名致信国会，呼吁保留陷入停滞的E-7预警机项目。11月，美国国会强行在国防授权法案中列入近2亿美元拨款，以勉强维持其研发、测试与评估工作。

E-7预警机也未能延续在韩国的订单。9月底，韩国国防采办管理局宣布，经过数年竞标，美国L3哈里斯技术公司以22亿美元的合同价胜出，将为韩国空军提供4架基于庞巴迪“环球6500”公务机改造的预警机。尽管韩国已有4架E-7预警机的使用经验，使该型机具备竞标先发优势，但波音公司在7月宣布退出竞标，错失了韩国这一潜在“回头客”，导致E-7预警机未能进一步拓展市场。

多重因素导致遇冷

E-7预警机项目在美国和韩国进展不顺，导致北约多国对其信心大幅下降。荷兰国防部发表声明称，E-7预警机项目已失去战略与财务基础，预警机替换计划不得不进行调整。事实上，E-7预警机遭受冷遇由多方面原因导致。

项目成本持续攀升是直接导火索。美国媒体分析认为，E-7预警机的单机成本从早期预估的5亿多美元飙升至约13亿美元，涨幅高达160%，研发进度也比原计划延迟至少9个月。这种成本失控与进度滞后，不仅造成美空军E-7预警机项目出现节点延误和预算超支，也让其他盟友望而却步，项目在经济层面失去可行性。

装备自身性能与战场生存能力是更深层次的顾虑。E-7预警机基于波音737机体平台改造，配备诺斯罗普·格鲁曼公司研制的多功能电子扫描阵列雷达，能够提供战场态势感知、移动目标指示及作战管理支持。然而，近年来，该型机的技术缺陷逐渐暴露：其雷达采用前后双天线布局，存在明显探测盲区，无法实现真正意义上的360度全域覆盖，与现代战场对全方位预警的能力要求存在差距。更关键的是，该型机作为活动半径有限且不具备隐身能力的平台，在战时难以躲避高超声速武器和远程空空导弹的打击。

未来影响复杂深远

有分析认为，多国取消采购E-7预警机，可能引发一系列连锁反应。

美军认为，E-7预警机的战术指标已难以满足其维持空中优势的需求，应转而聚焦天基预警系统。与预警机相比，天基预警系统不仅能协助战机探测和跟踪目标，还可实现全球覆盖，而非局限于特定区域，从而为美军正在构建的“金穹”系统提供有力支撑。然而，天基预警系统预计要到本世纪30年代初才能投入使用，因此，美军考虑将诺斯罗普·格鲁曼公司的E-2D“鹰眼”战术预警机作为E-3预警机的补充和过渡方案。

对北约欧洲成员国而言，美国尚在建设的天基预警系统远水难解近渴，自行打造类似系统又力所不及，而近期的地区冲突再度证实预警机的实战价值。同时，装备E-3预警机的英法等国正面临“汰旧换新”问题。有评论认为，当前局面为北约欧洲成员国采购欧洲本土制造的预警机乃至加大对欧洲军工产业的投资创造了条件。

空客公司已看到潜在机遇。其空中力量分部负责人在11月的迪拜航展上表示，该公司有能力提供预警机解决方案，其中一条可行路径是参考“涅特拉Ⅱ型”预警机项目——该机型基于空客A321客机改装而成。

不过，由于空客A320系列平台尚未实现军用化，欧洲媒体普遍更看好瑞典萨博公司推出的“全球眼”预警机。该型机已销往9个国家，在全球市场具备一定竞争力。其搭载的“爱立眼”增程雷达探测距离超过550千米，且按照北约标准研制。在今年夏季的巴黎航展上，法国与萨博公司签署2架采购合同，并有意追加2架。萨博首席执行官米凯尔·约翰逊透露，除法国外，德国、丹麦、芬兰等多个欧洲国家及部分中东国家，也对该型机表现出浓厚兴趣。