“最上”级多功能护卫舰兼顾反舰、防空、猎潜、布扫雷等多种功能，具备高速、隐身、自动化、节省人力等特点，是日本谋取“军工大国”地位的“得意之作”。日本2018年启动12艘基本型、2024年启动12艘改进型建造计划，预计到2032年总共建造列装24艘“最上”级护卫舰，约占其未来驱护舰总数的45%。大规模自产自购的同时，日本力图将其推销给盟友伙伴，以便扩大军工产销市场规模，绑定关键战略支点国家，助推外向化军事转型。

早在2019年8月，该舰主建造商三菱重工就在悉尼“太平洋2019国际海事展”中展示了“最上”级护卫舰设计，试探其准盟友澳大利亚的反应。2022年1月日澳签署互惠准入协定后，相关推销活动上升到政府层面。2024年2月，澳大利亚宣布“最上”级护卫舰入围首轮招标名单后，日本又不失时机地举行双方海军战略对话，自卫舰队司令部官员等亲自向澳方推介该舰。2024年11月，“最上”级护卫舰入围最终招标名单后，日本不但召开国家安全保障会议，提前以“对日本具有极高安全保障价值”为由核准了相关技术转让手续，还专门成立由防卫省、外务省、经济产业省等政府部门和三菱重工、日本电气、日本海事联合、日立造船等企业组成的官民联合推进委员会，协调解决澳方的各种“关切”。自卫队先后派遣“最上”级护卫舰“能代”号和“矢矧”号赴澳，供对方近距离观摩。针对澳方对日本能否按期供货的担忧，时任统合幕僚长吉田圭秀接受澳大利亚广播公司采访时明确承诺，“如果澳大利亚决定采购‘最上’级护卫舰，日本即便推迟自卫队的建造计划，也要确保对澳按期供货”。

在政府和军工界全力推销下，日本如愿以偿地在去年8月拿下澳大利亚11艘军舰的大订单。订单总金额约100亿澳元，前3艘军舰由三菱重工在日本国内建造，首舰在2029年前、3号舰在2034年前交付，剩下8艘由澳大利亚亨德森造船厂建造。

日本将此次对澳推销“最上”级护卫舰定位为“国家战略项目”，将“针对特定战略对手”“加强盟伴之间的武器装备互操作性”等政治考虑摆上台面，官民联动、不计成本地满足澳方提出的提质增配、限期交付、技术转让、本地制造等各种要求，最终实现杀伤性成品武器大规模出口的重大战略突破。据悉，日本“苍龙”级常规动力潜艇曾于2015年参加澳方新一代潜艇竞标，一度有望入围，却最终惨淡出局。“性价比优异但政治推销力度远远不够”，是日本得出的“教训”。

显而易见，“最上”级护卫舰实现对澳军售，极大地助长了日本成为“军工大国”野心。受对澳军售示范效应影响，日本对外成品武器出口呈现多点推进的危险势头。继澳大利亚之后，新西兰也准备采购日本“最上”级护卫舰。菲律宾计划进口日本二手“阿武隈”级护卫舰。印度尼西亚则有意进口日本二手潜艇。正是在这种情况下，高市早苗政府上台后图谋全面解禁成品武器出口限制，以便加快走向“军工大国”进程。日本不反省战争教训，反而违背“和平宪法”精神扩大杀伤性武器出口，终将滑入玩火必自焚的深渊。