2010年前后，英国空军飞行员从选拔到进入作战中队，通常仅需3至4年。这一节奏与北约盟友基本同步，确保了作战人员的有序更新。此后训练进程不断迟滞。数据显示，当前一名飞行员要完全获得“台风”或F-35战斗机的战斗资格认证，平均耗时已延长到7至8年。更为严重的是，不同训练阶段之间常出现超过12个月的空档期。训练周期大幅延长导致飞行员数量不足、训练成本急剧增加。

造成这一局面的重要原因，是教官数量短缺。目前，英国空军部分单位约三分之二的教官岗位处于空缺状态。以“鹰”T2教练机为例，其飞行教官在2024年底仅剩17人，即便经过补充，到2025年7月也仅增至23人，远不能满足日常教学需求。

为维持正常训练，英国空军不得不从本已吃紧的一线作战中队抽调经验丰富的飞行员担任临时教官，直接削弱了前沿部队的作战能力。同时，英国空军向外部寻求解决方案：一方面与印度达成协议，引入印度空军教官执教；另一方面，将大量学员送往意大利、美国等地，依托外国的训练学校与设施完成部分课程培训。这些措施在一定程度上缓解了燃眉之急，但也加深了对外部资源的依赖，使训练进度与质量难以自主掌控。

除人力短缺外，“鹰”T2教练机的可靠性问题，也成为影响训练效率的关键因素。该机型所配备的Adour 951发动机存在设计缺陷，故障频发，加之航电系统不稳定与零部件供应断链，导致机队出勤率长期低于目标水平。2023年，因发动机叶片断裂，整个“鹰”T2教练机队一度全面停飞，相关训练被迫中止。

对此，英国军方推出多项补救措施。短期内，英军计划推进“鹰”T2教练机队的升级改造，并提高训练模拟器的使用效率，以解决实际飞行训练时间严重短缺的问题。长期规划中，则计划逐步淘汰该机，并启动引入波音T-7“红鹰”等新一代教练机的可行性评估，提升装备可靠性。然而，无论是战斗机维护升级，还是换装新机，都需要数年时间，相关举措难以迅速扭转当前的训练困境。

“空心化”并非短时间内形成。当前飞行员训练体系的危机，根源在于英国空军自冷战结束后持续缩减部队规模，却未能对人力资源进行足够且持续的投入。在装备与人员之间，人员始终是战斗力生成的核心。倘若无法在未来数年重建一套自主且可持续的飞行员培养体系，英国空军的“空心化”问题将愈发严重，作为北约欧洲威慑支柱之一的角色或将名存实亡。