去年8月，韩国航空航天工业公司（KAI）首次发布KF-21EX战机概念图，重点展示双内置弹舱设计，宣称将显著提升该机在高威胁环境下的生存能力。

KF-21是韩国与印度尼西亚正在合作研发的多用途战机，计划于2026年交付。该战机虽然采用部分隐身设计，但因无内置弹舱，只能外挂导弹武器，隐身能力名不副实。韩国自身航空工业实力有限，欲将“准隐身”升级为“真隐身”战机并不容易，出口他国也需要很长一段时间。

转变战略合作方向，摆脱美制装备采购制约

阿联酋作为中东最大武器进口国之一，近年来成为韩国的重要武器装备出口国，双方签署了多种装备出口协议。

从军贸战略角度看，阿联酋大规模采购韩国武器装备，旨在突破对美西方国家武器装备的依赖，重塑地区安全自主权。阿联酋军队装备有F-16、“幻影”2000、“阵风”战机以及“爱国者”导弹等美西方国家装备，同样也面临着政治捆绑、技术封锁、价格垄断等方面限制。早在2021年，美国曾拒绝向阿联酋交付F-35战机和MQ-9无人机。去年，卡塔尔在遭受以色列袭击时，“爱国者”导弹失灵，让拥有同款导弹的阿联酋意识到使用美制武器装备容易受制于人，更清醒地认识到多元化武器装备采购和自主国防能力的重要性。

近年来，阿联酋空军提出采购新型战机替代老旧“幻影”2000战机。俄罗斯作为阿联酋武器装备供应商之一，多年前曾对阿出口BMP-3步兵战车等装备，看到巨大商机后，俄罗斯又多次在阿布扎比防务展上展示先进五代机。由于俄制战机与阿联酋空军装备体系完全不同，互操作性差，所以并没有打动阿联酋。

在当前国际军贸市场上，韩国武器装备受到关注，具有品种全、通用性好等特点，价格也比西方国家同类产品便宜，技术引进限制较少，可助力阿联酋本土国防工业发展，因此阿联酋很快将韩国视为军贸合作伙伴。

去年4月，阿联酋空军代表团访问位于韩国泗川的生产厂，查看KF-21“猎鹰”战机原型机，随后签署了“KF-21全面合作意向书”，迈开双方合作的第一步。

从韩国视角看，对阿联酋的武器装备出口及军工合作框架构建，具有经济、技术、地缘政治与产业升级等多重意义。阿联酋是韩国主要的原油进口国之一，双方军工合作进一步强化了韩国的能源议价权。同时，阿联酋为韩国武器提供了高温、沙尘环境下实战化测试场地，使其能够有针对性开发适应性更强的武器装备，比如去年推出的K2ME主战坦克是专门为沙特、阿联酋等国研制的，进一步打开了中东、北非市场。

在这种情况下，阿联酋与韩国开展新一轮国防合作，共同开发KF-21战机，成为阿联酋打造“非西方安全圈”的标志性举措，也为韩国武器装备在中东地区站稳脚跟打下坚实基础。

核心技术仍然匮乏，KF-21隐身能力大打折扣

五代机的一项重要性能优势是隐身技术。但设计制造隐身战机是一项复杂又耗资巨大的系统工程，韩国航空工业实力有限，不足以支撑其一步到位，在KF-21战机研发过程中采用先造“准隐身战机”，再改为“隐身战机”的分步走策略。

目前，在洛马等多家美西方国家公司技术支持下，KAI公司已试飞6架KF-21准隐身原型机。公司宣称，这款战机的性能已远远领先于其他四代半战机，距离被归类为五代机仅一步之遥。

然而，这个“一步之遥”却是“天壤之别”。由于KF-21没有内置弹舱，导弹只能外挂，隐身能力大打折扣。为此，韩国投入巨资用于该战机隐身化升级。去年8月，KAI公司首次公布重新设计的KF-21EX方案模型。该方案引入机腹双弹舱结构，能够容纳900公斤级联合直接攻击弹药；在机头下方增加与F-35类似的新型光电瞄准系统，以增强对隐身战机的探测能力；采用重新设计的座舱盖和雷达反射截面积更小的雷达罩，升级电子战系统并增加新型天线，并计划配备支持人工智能的先进任务计算机。

专家普遍认为，这些改进尚不足以让KF-21EX达到F-22、F-35或者苏-57等隐身战机作战水平。受制于原始设计，新增的双弹舱尺寸小、容量少，仅能携带少量对地攻击弹药和中距空空导弹，缺少侧弹舱布局使其仍需在机翼下挂载近距空空导弹，在高威胁防空环境下生存能力明显不足，因此其定位仍是辅助韩国空军F-35A战机作战。

按照计划，搭载中距空空导弹和近距空空导弹的KF-21 Block1批次量产机将于2026年定型投产，使用国产导弹武器的Block2批次机型将于2030年初投产，而以KF-21EX方案为基础的Block3批次隐身机型要到21世纪30年代末或者21世纪40年代初才能面世。

对于韩国而言，研制KF-21EX是韩国推进先进航空装备摆脱对外依赖的关键一步，也是提升国际军贸市场话语权的战略抓手。不过，韩国航空工业技术实力不足，想要短期内向国际军贸市场提供成熟的隐身战机还不现实。

KF-21战机对外出口存在诸多不确定性

近年来，韩国在国际军贸市场所占比重有所增加，FA-50轻型战机已获得多笔订单，并寄希望KF-21EX能够复制这一模式，为想获得五代机的国家提供新选择。

韩国与阿联酋两国领导人的声明绘制了一幅巨大的蓝图，仅对阿方而言，其愿景远远超出了简单的战机销售，而是设想一个由两国联合生产、阿联酋本地制造、共同向第三国出口以及拥有长期综合运营自主权的下一代国防生态系统。但值得注意的是，双方仅签署谅解备忘录，并未签订采购合约，在KF-21战机出口方面依然存在诸多不确定性。

一是总体设计尚未定型，技术风险较大。KF-21EX虽然是现有战机的改进方案，但研制难度很大，完善内部弹舱设计、升级雷达红外隐身技术、国产武器弹药匹配等并非一蹴而就，从敲定设计到投入量产还有很长一段路要走，这一期间存在太多不确定因素。例如，战机适应沙漠极端高温环境等问题，均需要进行耐久性测试和改进升级。

二是关键技术来自西方，出口限制颇多。KF-21战机并非韩国完全自主研制，除了导弹选择欧洲外，关键的涡轮风扇发动机更是美国提供，战机中还有大量来自美西方国家公司产品。阿联酋等中东国家是美西方国家武器的传统“买家”，韩国战机想要分食这块“蛋糕”，必然触动美西方国家公司利益。出于对技术流动和市场竞争的担忧，美国可能对KF-21出口进行审查，一旦对关键设备进行限制，将使整机出口化为泡影。

三是同类产品竞相亮相，市场竞争激烈。由于KF-21EX要在10余年后才能具备实战能力，彼时大国空军将步入六代机时代，俄罗斯、土耳其等国家的五代机可能更加成熟，五代机市场竞争将更加激烈，若美国打算恢复与阿联酋的F-35外售协议，可能会使KF-21EX出口受限。

当前，准隐身的KF-21战机量产工作还未开始，讨论隐身版的KF-21EX战机能否顺利出口阿联酋还为时过早，这既取决于韩国航空工业能否实现关键技术突破，为客户提供不受政治因素影响的成熟产品，也取决于韩国和阿联酋之间未来伙伴关系的牢固程度。若两国最终确定联合研制KF-21EX战机，不仅将改变双方国防生态体系，还将影响到中东、北非乃至全球战机市场格局。